La Terra è il terzo pianeta del Sistema Solare ed è il più grande tra i pianeti terrestri per volume e dimensioni. La sua superficie è prevalentemente coperta di acqua, presente nei tre stati di aggregazione: solido, liquido e gassoso. L'atmosfera terrestre è composta principalmente da azoto e ossigeno e, insieme al campo magnetico che avvolge il pianeta, protegge la biosfera dai raggi cosmici e dalle radiazioni solari. La Terra è l'unico corpo planetario del Sistema Solare in grado di sostenere la vita, come concepita e conosciuta dagli esseri viventi, sia sulla superficie che nelle acque.
Quando Jurij Gagarin, il primo uomo nello spazio, vide il pianeta dallo spazio, esclamò "Pianeta Azzurro" riferendosi al colore predominante della Terra vista dallo spazio. La formazione del nostro pianeta è stata calcolata a circa 4,5 miliardi di anni fa. La Terra ha un satellite naturale, la Luna, la cui età è stimata tra i 4,3 e i 4,5 miliardi di anni, in base all'analisi di campioni delle sue rocce più antiche.
L'asse di rotazione terrestre è inclinato rispetto alla perpendicolare al piano dell'eclittica: questa inclinazione, combinata con il moto di rivoluzione intorno al Sole, provoca l'alternarsi delle stagioni. Le condizioni atmosferiche primordiali sono state profondamente modificate dalle varie forme di vita che hanno contribuito a creare un diverso equilibrio ecologico, variando anche la sua superficie. Circa il 71% della superficie terrestre è coperto da oceani di acqua salata, che danno alla Terra l'aspetto di "Pianeta Azzurro", mentre il restante 29% è costituito da terre emerse, suddivise in continenti e isole.
La superficie esterna della Terra è divisa in segmenti rigidi chiamati placche tettoniche, che si muovono lentamente sulla sua superficie nel corso di milioni di anni. L'interno del pianeta, molto attivo dal punto di vista geologico, è composto da uno strato solido e plastico chiamato mantello, e da un nucleo diviso in nucleo esterno, dove viene generato il campo magnetico, e nucleo interno, costituito prevalentemente da ferro e nichel. Tuttavia, la composizione interna della Terra rimane in gran parte una teoria, poiché mancano verifiche e osservazioni dirette.
Lo spazio esterno esercita importanti influenze sulla Terra. La Luna, per esempio, è la causa del fenomeno delle maree e contribuisce a stabilizzare l'inclinazione dell'asse terrestre (fenomeno noto come "processione degli equinozi"). Inoltre, ha rallentato la velocità di rotazione della Terra fino ai tempi moderni. Nel periodo della formazione della Terra, il continuo bombardamento di comete ha avuto un ruolo fondamentale nella formazione delle masse d'acqua, mentre impatti di asteroidi hanno contribuito a modellare la superficie del pianeta, influenzando la vita nel corso dei millenni.
Il simbolo astronomico della Terra è un cerchio con una croce all'interno; talvolta una linea orizzontale rappresenta l'equatore e una verticale un meridiano.